Nació en el interior de Paraíba. Quiso tocar sanfona, pero al ser un instrumento muy caro, los padres le dieron un pandeiro. La madre cantaba coco, tocaba zabumba y ganzá. A los 13 años se va a vivir con la familia a Campina Grande, donde tiene diversos trabajos y comienza a interesarse por los cantantes de coco. Fue, precisamente, en esa ciudad donde surge su primer nombre artístico Jack (por influencia de las películas norteamericanas del oeste que veía en el cine). En los 40 va para João Pessoa, donde toca en cabarets y emisoras de radio. Más tarde viaja para Recife y ahí ya recibe definitivamente el nombre de Jackson do Pandeiro. En 1953 graba sus primeros éxitos "Sebastiana" (Rosil Cavalcanti) y "Forró em Limoeiro" (Edgar Ferreira). En 1956 se casa con Almira, que se convirtió en co-autora, y viajan a Rio de Janeiro donde Jackson es contratado para la Rádio Nacional. Ahí causó sensación por su manera de cantar, baiões, cocos, rojões, sambas y marchinhas de carnaval. Popularizó clásicos como "Chiclete com Banana" (Gordurinha/ Almira Castilho), "Xote de Copacabana" (José Gomes), "17 na Corrente" (Edgar Ferreira/ Manoel Firmino Alves), "Como Tem Zé na Paraíba" (Manezinho Araújo/ Catulo de Paula), "Cantiga do Sapo", "A Mulher do Aníbal" (recibió gran interpretación por parte de Chico Buarque y Zeca Pagodinho), "Ele Disse" (Edgar Ferreira) e "Forró em Caruaru" (Zé Dantas). En 1998 fue homenajeado en el 11º Prêmio Sharp de Música.