Nació en Rio de Janeiro el 26 de febrero de 1939. Comenzó su carrera artística a principios de los 60, cantando en fiestas hasta que fue llevado al programa televisivo "Os Brotos Comandam", de Carlos Imperial. Su primer disco "Tem algo mais" fue lanzado en 1963, donde el tema "Balanço Zona Sul" de Tito Madi tuvo mucho éxito. A finales de esa década, se convierte en presentador del programa en la TV Record, "Show em Si Monal". Su estilo inconfundible dio paso a ser llamado "pilantragem". Aquel "swing-man" (como definió en cierta ocasión un brasileño a esa mezcla de swing y balanço) siguió cosechando éxitos como "Mamãe passou açúcar em mim", "País Tropical" y "Meu limão meu limoeiro". Tal fue su popularidad que llegó a recoger un coro con quince mil voces en el show del IV Festival Internacional da Canção, en el Maracanãzinho. En 1972, en plena dictadura militar, Simonal fue acusado de ser el mandante de una paliza, dada por dos policías, a su contador, Rafael Viviani. Simonal fue condenado (durante el juicio, un agente del Dops afirmó que el cantante había sido informador del órgano). Con esa acusación, automáticamente sus discos se retiraron de las tiendas y radios, fueron destruidos, espectáculos y contratos fueron cancelados y otros artistas recusaban actuar junto a él. Ahí comenzó el principio de su fin. En los 90 volvió a surgir el nombre de Wilson Simonal. Grabó "Os sambas da minha terra" en 1991, y tres años más tarde fue lanzado el recopilatorio "A bossa e o balanço de Wilson Simonal". En 1995 sale publicado "Brasil", canciones inéditas del cantante. Supuso su 36º y último disco.