El día 19 de junio de 1944 nace, en Rio de Janeiro, Francisco Buarque de Hollanda, hijo del historiador Sergio Buarque de Holanda. De Rio, la familia se muda a São Paulo en 1946. En 1959 Chico ya mostraba un gran interés por la música. Escuchaba los sambas tradicionales de Noel Rosa, Ismael Silva, Ataulfo Alves, así como canciones extrangeras. Soñó -como muchos artistas de su época- con cantar como João Gilberto, hacer música como Tom Jobim y escribir como Vinícius de Moraes. En este mismo año compuso su primera canción "Canção dos olhos". En 1964 se presenta por primera vez a un show (en el Colégio Santa Cruz) cantando "Canção dos olhos". En ese mismo año también presentó -en esta ocasión un espectáculo promovido por la televisión con el programa O Fino da Bossa- "Tem mais samba". Y el el auditorio del Colégio Rio Branco, Chico interpreta su canción "Marcha para um dia de sol". Al año siguiente graba su primer single con "Pedro Pedreiro" y "Sonho de um carnaval". Esta última es inscrita en el politizado festival de la TV Excelsior y la canta Geraldo Vandré. Ese festival lo ganó Elis Regina con "Arrastão". En 1966 sale su primer disco. "A Banda" se presenta para el II Festival de Música Popular Brasileira -promovido por la Record- y compite con la gran "Disparada", de Théo de Barros y Geraldo Vandré, interpretada por Jair Rodrigues. Se va a vivir a Rio de Janeiro y pasa a grabar, al lado de Nara Leão, el programa musical "Pra ver a banda passar", para la TV Record. Mientras, "Carolina" queda en tercer lugar en el II FIC (Festival Internacional da Canção) promovido por la Rede Globo. Y "Roda viva" también queda en tercera posición en el III Festival de la Música Popular Brasileira, por la TV Record. En 1968 gana el Festival Internacional da Canção con "Sabiá", compuesta junto a Tom Jobim. En el mismo año componen también "Retrato em branco e preto" y "Pois é". En enero de 1969 abandona Brasil y se exilia a Italia. En 1970 vuelve a Brasil y graba un cuarto disco con temas influenciados por la canción italiana, así como nuevas influencias como la toada. En 1972 compone casi todas las músicas de la película "Quando o carnaval chegar", de Cacá Diegues. En 1973 la canción "Cálice" compuesta junto a Gilberto Gil es prohibida por la propia discográfica por miedo a represalias. Dos años más tarde, su samba "Bolsa de amores" es vetado totalmente por la censura. Mientras, Chico decide crear un personaje (Julinho da Adelaide) para engañar a la censura. La artimaña da resultado y las canciones "Acorda", "Amor", "Jorge Maravilha" y "Milagre brasileiro" pasan sin problemas y no son víctimas de censura. Más tarde se sabría que fue él el autor de estos temas, pero utilizó la firma falsa para burlar a la censura. En 1978 lanza "Ópera do malandro". En ese mismo año gana el Prêmio Molière como mejor autor teatral por su trabajo en "Gota d'Água" y sale el LP "Chico Buarque" (1978). También sale "Chapeuzinho amarelo", su primer libro infantil, ilustrado por Donatella Berlendis, así como el doble álbum "Ópera do malandro". En 1980 publica el LP "Vida". Salen otros discos como "Almanaque" y "Saltimbancos trapalhões", hasta que en 1982 compone junto a Edu Lobo las canciones para el ballet "O grande circo místico", que sería lanzado al año siguiente. En 1983 compone el samba "Vai passar" (otro de sus mayores éxitos). En 1984 sale "Chico Buarque" y dos años después presenta, junto a Caetano Veloso, el programa de televisión "Chico e Caetano" por siete meses para la Rede Globo. En 1987 vuelve a los escenarios y lanza el disco "Francisco". En 1992 publica su primer romance "Estorvo", publicado para la Companhia das Letras, por el cual gana el Prêmio Jabuti de Literatura y vende 7.500 ejemplares en apenas tres días. En 1995 escribe el segundo romance, "Benjamim", que en esta ocasión recibe críticas desfavorables por parte de la crítica literaria, pero con éxito de ventas y elogios de grandes nombres de la literatura. En 1997 sale "Chico Buarque de Mangueira", regrabaciones de clásicos de los compositores de la escola y con dos canciones inéditas: "Levantados do chão" y "Assentamento". Y en 1998 es homenajeado en el desfile que Mangueira hizo siendo ganador del carnaval de ese mismo año. En 1999, Chico publica "As cidades" y poco después "Ao vivo", donde interpreta músicas de su último disco ("As cidades") y recupera sambas como "Vai Passar" y "João e Maria".