Compositor, instrumentista y cantante de Rio Branco, João Donato de Oliveira Neto, João Donato, nació el 17 de agosto de 1934. De niño ganó un acordeón, instrumento que tocaba en bailes. Con 11 años se va con su familia a vivir a Rio de Janeiro, y pocos años después decide ser músico profesional. Con 15 años ya se presentaba en el Sinatra-Farney Fan Club, en RIo de Janeiro, y en algunas jam sessions en la casa de Dick Farney. Su participación en esas jam sessions se prolongaría hasta 1958. Entre los 17 y los 18 años de edad, participó en el programa de Zé do Norte, en la Rádio Guanabara, comenzó a estudiar piano y, en seguida, fue llamado para sustituir a Chiquinho (acordeón) del conjunto de Fafá Lemos en la sala Monte Carlo. Actuó después en los conjuntos de las salas Plaza, Drink, Sacha, Bon Gourmet, entre otras. En esa época también estudiaba trombón. En 1950 formó el grupo Os Modernistas, que, en 1953, intentó reconstruir el grupo Os Namorados da Lua, de Lúcio Alves, ahora bajo el nombre de Os Namorados. Este grupo llegó a grabar en la Sinter una nueva versión de “Eu quero um samba”. Aún en ese año, 1953, en la Sinter, grabó un disco instrumental (en 78 rpm) con la canción “Invitation” (Bronislau Kaper) y “Tenderly”, en una excelente combinación de acordeón y clarinete. Con 22 años se va a vivir a São Paulo, donde actuó como pianista en el conjunto Os Copacabanas, en la orquesta de Luís César, y con su propio grupo. En 1956 grabó para la Odeon el LP “Chá dançante”, con producción de Tom Jobim. Volviendo a Rio de Janeiro, en 1958, pasó a tocar apenas piano y compuso con João Gilberto “Minha saudade”, su primer gran éxito, en los comienzos de la bossa nova. En el mismo año, grabó dos canciones (el mambo “Mambinho” y el samba “Minha saudade”, ambos en parceria con João Gilberto), en el LP “Dance conosco da Copacabana”. En esa época integró la orquesta de Copinho, en el Copacabana Palace. En 1959 fue a México con Nanai y Elizeth Cardoso, y de ahí para los Estados Unidos, donde vivió durante tres años y actuó con varios grupos cubanos, entre ellos, Mongo Santamaría y Tito Puente, Cal Tjader y Johnny Martínez. Se casó con la actriz norteamericana Patrícia del Sasser y, en 1962, volvió a Brasil, después de una excursión por Europa con João Gilberto. Grabó, un año después, en la Polydor, el LP “Muito à Vontade”, con las músicas “Sambou... sambou” (con João Melo) y “Caminho de casa” (composición propia). Volvió a Estados Unidos, donde vivió por más de diez años, dejando grabados tres LPs, entre los cuales uno con el saxofonista Bud Shank, en la Pacific Jazz, y otro titulado “The Bad Donato”, con la participación del contrabajista Ron Carter. Sus composiciones “Amazonas” (grabada por Chris Montez”), “A rã” y “Caranguejo” (ambas grabadas por Sérgio Mendes), obtuvieron gran éxito. En 1972 grabó junto a Eumir Deodato un clásico de la fusión de la bossa nova con el latin jazz: “Donato/Deodato”. En 1973 volvió a Brasil y, como cantante, grabó el LP “Quem é quem”, para la Odeon, incluyendo “Chorou, chorou” (con Paulo César Pinheiro). Un año más tarde hizo la dirección musical y participó en el espectáculo “Cantar”, de Gal Costa, en el Teatro da Praia, en Rio de Janeiro, recibiendo versión más tarde en disco, en el cual la cantante interpretó “Até quem sabe” (con Lísias Ênio) y “A rã” (con Caetano Veloso). En 1986 compuso “A paz”, en parceria con Gilberto Gil, con quien ya había compuesto, entre otras, “Lugar comum” (1974), “Bananeira”, “Emoriô” y “Tudo tem” (las tres en 1975). Sin grabar en Brasil desde 1986, lanzó en 1995 el CD “Coisas tão simples”, para la EMI-Odeon con el espectáculo en la casa de espectáculos “Mistura Fina”, en Rio de Janeiro. El disco traía músicas inéditas: “Fonde de saudade” (con Lísias N.), “Everyday” (con Norman Gimbel), “Summer of tentation” (con Toshiro Ono) y “Doralinda” (con Cazuza). En enero de 1998 estrenó, al lado del batería Eloir de Morais, el espectáculo “Café com Pão”, en el Mistura Fina. Recientemente, tras algunos trabajos de carrera lanzados, realiza actuaciones junto a la cantante Wanda Sá, con quien grabó un disco en Japón y un año más tarde esa grabación fue editada en Brasil.